Qualcuno ha trasformato il furgone degli hippie in un cingolato

Nel maggio 1962 venne fabbricato un Volkswagen T1 che successivamente l’ingegno umano ha saputo tradurre in un capolavoro di ingegneria. Fu prodotto nello stabilimento di Hannover e spedito al suo acquirente in Austria. Dopo una breve fase di vita come normale T1, nelle mani di un ingegnoso meccanico Volkswagen viennese si trasformò in uno specialista alpino: Kurt Kretzner trasformò il Bulli in un T1 a 4 assi, 2 dei quali dotati di trazione a catena e 2 sterzanti con pneumatici gemellati. Fu così che nacque il Bulli probabilmente più adatto al fuoristrada che si sia mai visto sulle alte montagne di questo mondo.

“SE NON ESISTE, ME LO CREO DA SOLO”. Fonti storiche dicono che Kretzner fosse un appassionato sciatore. Notò che nelle montagne austriache c’era una carenza di furgoni dalle autentiche qualità fuoristradistiche. Furgoni che fossero facili da guidare per chiunque e che potessero comunque salire facilmente fino alle malghe più alte. “Un aiuto ideale per tutti: gestori di rifugi, cacciatori, guardie forestali, medici, addetti alla manutenzione di impianti di risalita, impianti televisivi e radiofonici, condutture e simili”, come scrisse in seguito Kretzner nella documentazione di vendita del Raupen-Fuchs. “All’inizio mi sono guardato intorno, ma non sono riuscito a trovare l’auto dei miei sogni. Così ho deciso di costruirla io stesso”. Kurt Kretzner ha fatto proprio quello che un tempo aveva detto e fatto Ferry Porsche. L’inventore austriaco ha progettato e costruito il fuoristrada per oltre 4 anni. Due “Füchse” furono probabilmente prodotti fino al 1968, mentre la produzione del terzo fu interrotta. Ciò che sopravvisse fu almeno un esemplare del Raupen-Fuchs.

QUATTRO ASSI PER NON FERMARSI MAI. Sotto la carrozzeria arancione del Bulli, l’inventore viennese aveva montato un doppio asse sterzante con pneumatici gemellati da 14 pollici nella parte anteriore e un doppio asse con trasmissione a catena nella parte posteriore. Le catene erano montate su ruote da 13 pollici e costituivano una costruzione propria realizzata con elementi in alluminio e blocchi di gomma spessi due centimetri per proteggere l’asfalto. Il doppio asse sterzante anteriore consentiva un raggio di sterzata inferiore a 10 metri, quasi un giro su se stesso. Ogni ruota era dotata di un freno. Un differenziale autobloccante garantiva una trazione distribuita in modo uniforme anche nella neve alta. Il T1 traeva la sua potenza dal motore boxer di serie da 34 CV con una cilindrata di 1191 cc. Il cingolato Fuchs raggiungeva i 35 km/h ed era quindi più lento del suo omonimo nel mondo animale, la volpe. Kurt Kretzner voleva costruire un veicolo cingolato che fosse molto facile da guidare. Proprio per questo motivo, il meccanico non optò per uno sterzo a catena su tutti gli assi come in un bulldozer, ma per una semicatena (solo sugli assi motori) e uno sterzo anteriore quasi normale, anche se doppio. E così l’inventore pubblicizzò il Raupen-Fuchs:  “Il nuovo veicolo cingolato ideale e facile da usare con cui potrete affrontare in modo sicuro e confortevole qualsiasi terreno difficile. Con questo veicolo potrete percorrere neve, sabbia, pietre, pascoli alpini, paludi, piccoli ruscelli e boschi”.

QUASI VENT’ANNI PER AVVIARE E FINIRE IL RESTAURO. Nel corso degli anni il Raupen-Fuchs è stato visto raramente. Nel 1985 il T1 è apparso per l’ultima volta a Vienna, prima di essere acquistato all’inizio degli Anni ’90 dal Museo Porsche di Gmünd. A un certo punto il Raupen-Fuchs è passato di proprietà alla Bullikartei e.V., una comunità di appassionati della prima generazione del Bulli. Nel 2005 hanno avviato un primo tentativo di restaurare il veicolo speciale per l’alta montagna. Tuttavia, per motivi logistici legati alla dispersione geografica dei membri dell’associazione, il restauro non ha potuto essere completato. Alla fine del 2018, il Fuchs cingolato è entrato a far parte della collezione di veicoli d’epoca Volkswagen Nutzfahrzeuge. L’obiettivo: riportare il Fuchs cingolato sulle piste. Con il loro motto “Ricordare. Vivere. Conservare.”, gli esperti di auto d’epoca hanno quindi avviato una complessa ricostruzione. Come per tutti i restauri effettuati nello stabilimento di Hannover, la carrozzeria sessantenne è stata sverniciata, riparata, rivestita con KTL e riverniciata nella tonalità arancione originale. Il colore arancione opaco era stato scelto all’epoca con l’intento di rendere il cingolato Fuchs immediatamente riconoscibile nel paesaggio innevato e sui terreni impervi. Il team di Volkswagen Nutzfahrzeuge Classic ha riportato anche la tecnologia allo stato originale. Lo stesso vale per gli interni. Qui il team ha potuto dare libero sfogo alla propria creatività, poiché non c’erano specifiche vincolanti. Il legno di faggio e pino è stato adattato individualmente allo spazio interno del Raupen-Fuchs e sono stati installati pratici supporti per gli attrezzi. Nella primavera del 2022 era finalmente giunto il momento: il Raupen-Fuchs ha ripreso a solcare la neve. E con una capacità di superare le pendenze maggiori insolitamente buona: dopo il complesso restauro del veicolo a 4 assi, il team di Volkswagen Nutzfahrzeuge Classic ha potuto constatare che l’uomo si arrende molto prima del Raupen-Fuchs sui pendii ripidi.