Lancia Delta S4, la regina del Gruppo B

Se il rally è diventato lo sport d’azione estrema che conosciamo oggi, lo si deve in gran parte alle mostruose Gruppo B. Tutto ha inizio nel 1981 quando, con la decisione di allentare le maglie delle norme che regolavano i vecchi Gruppi 1, 2, 3 e 4, la Fisa (Federazione Internazionale dello Sport Automobilistico) apre di fatto la strada a una corsa sfrenata in cui i più importanti costruttori automobilistici del mondo cominciano a sfidarsi a suon di auto sempre più potenti e sofisticate. Teatro di quella che, sin dalle prime battute, si preannuncia come una sfida tecnica e sportiva senza precedenti, è il Campionato del mondo rally. Grazie a macchine sempre più veloci e spettacolari e a una generazione di piloti professionisti capaci di imprese leggendarie, i rally pregustano un primo assaggio di quella popolarità che, alla metà degli Anni ‘80, ne farà lo sport automobilistico di gran lunga più seguito al mondo. Persino più della Formula 1. Il motivo? Le corse non si guardano dagli spalti degli autodromi, ma sul ciglio della strada. Assiepati in massa a una manciata di metri (a volte di centimetri…) dal palcoscenico su cui si esibiscono automobili del tutto simili – almeno a livello estetico – ai corrispettivi modelli di grande produzione. Questione di marketing, di immagine, di orgoglio nazionale: per le case automobilistiche, correre e vincere nei rally significa affermare la loro supremazia tecnica non solo sui campi di gara, ma anche sulle strade di tutti i giorni. Un fattore che per la Lancia, famosa in tutto il mondo per i successi sportivi di modelli entrati nella leggenda come Fulvia, Stratos e 037, conta più che per chiunque altro.

SALTO DI QUALITÀ. Quella del 1984 è una stagione spartiacque. Se la 037 a trazione posteriore – con cui l’anno precedente la Casa torinese aveva conquistato il titolo costruttori – sull’asfalto ha ancora molto da dire, sulla terra e soprattutto sulla neve nulla può contro lo strapotere delle sempre più evolute e potenti Audi quattro. A ridimensionare ulteriormente le ambizioni della Lancia contribuisce la nuova Peugeot 205 Turbo 16, che alla trazione integrale permanente abbina uno spaventoso motore turbo collocato trasversalmente dietro il pilota. È un’autentica rivoluzione. Ma a Torino non erano certo rimasti con le mani in mano, anzi. Già nel 1983, sulla pista di collaudo della Mandria, alle porte del capoluogo piemontese, erano cominciati i test di una 037 con un’impostazione del tutto simile a quella della Peugeot. Dopo due intensi e travagliati anni di sviluppo, nell’autunno del 1985 gli sforzi degli uomini Lancia – da sempre un esempio per spirito di squadra, inventiva e coraggio – verranno ripagati da un modello senza precedenti nella storia dell’auto e del motorsport. Dal progetto ‘Abarth SE038’ nasce la Lancia Delta S4, una macchina destinata, nel bene e nel male, a segnare un’epoca. Ripercorriamo la storia di questa regina del Gruppo B nella nostra Gallery+.