Bagagliaio da Passat, lunghezza da Mini: questa Toyota era geniale!
Quante volte, nelle chiacchierate con gli amici, abbiamo pronunciato la fatidica frase “auto così ormai non se ne fanno più?” Certamente molte ma non a tutti viene spontanea questa osservazione a proposito di una Toyota prodotta a cavallo di fine Millennio. Come spesso accade con la Toyota, per lei erano previsti un nome per il mercato interno e uno per quelli di esportazione. Così noi l’abbiamo conosciuta come Yaris Verso ma ben più significativo e identificativo delle sue qualità è il naming riservato al territorio giapponese, FunCargo. Del resto, guardatela ancora oggi: è attualissima e in estrema sintesi, è una furgonetta simpatica (Fun-Cargo). I due numeri più significativi e irripetuti in seguito sono quelli relativi alla lunghezza e alla capacità di carico a divanetto posteriore abbattuto. Rispettivamente 389 cm e 1900 litri. Se si aggiunge la peculiarità delle sedute e degli schienali dietro che si ripiegano a filo del piano di carico, si comprende come questa sia non solo un’auto simpatica per il suo stile fuori dagli schemi ma anche per la sua versatilità a prova di van (390 dmc il volume di carico in configurazione 5 posti, nessuna rivale per dimensioni la eguagliava).
DUE MOTORI PER L’EUROPA, ANCHE DIESEL. In Europa e quindi in Italia la Yaris Verso arrivò direttamente dal Giappone (le Yaris per il Vecchio Continente erano già prodotte in Francia) nel 1999 inizialmente solo con il 4 cilindri 16 valvole da 1,3 litri e 86 CV (lo stesso adottato sulle versioni di punta della Yaris hatchback), mentre nel 2001 si aggiunse il 1.4 D-4D da 75 CV, un turbodiesel molto parsimonioso (20 km/litro in media) che però non ebbe un gran successo nel Vecchio Continente, tenuto conto dell’impiego prettamente cittadino e a corto raggio che veniva fatto della piccola MPV giapponese e dei consumi comunque contenuti della versione a benzina, disponibile anche con il cambio automatico a 4 marce. Ai crash-test EuroNCAP del 1999 la Yaris Verso si meritò 4 stelle su 5 ma la diesel non adottò mai l’ESP.
LA 1.5 4×4 SOLO PER IL GIAPPONE. COSA CI SIAMO PERSI! Più interessante invece il 1.5 16v da 106 CV (che in Europa arrivava solo sulla hatchback TS – Toyota Sport) abbinato, sulle FunCargo destinate al mercato interno, alla trazione integrale. Avrebbero avuto successo in Italia e nelle regioni alpine di Austria, Francia, Svizzera e Germania, ma la Yaris Verso 4×4 non fu mai importata in Europa, lasciando così spazio libero a Fiat Panda 4×4, Subaru Justy G3X e Suzuki Ignis per affermarsi senza una scomoda concorrente. Un minimo face-lifting interessò la Yaris Verso nel 2003, senza che ne vennissero intaccati i lamierati: solo dettagli estetici modificati, tra cui disposizione e colori dei gruppi ottici posteriori. Minimi aggiornamenti tecnici portarono il 1,3 benzina a 84 CV (2 in meno) e il 1,5 a 105 CV (1 in meno). L’auto uscì di produzione nell’ottobre del 2005 e non ebbe un’erede. Solo nel 2010 arriverà la Verso S, ma in un segmento di mercato superiore.
UN PO’ DI STORIA. Il concept della Yaris Verso fu presentato nel 1997 al 32° Salone dell’Auto di Tokyo. A differenza della bB, anch’essa basata sulla Yaris, il design aveva un forte richiamo ai gusti europei dell’epoca. Il passo era più lungo di 130 mm rispetto alla Yaris. La Yaris Verso adottava una disposizione centrale della strumentazione sul cruscotto e, insieme alla Platz lanciata nello stesso periodo, i sedili posteriori compatibili con gli agganci Isofix erano di serie su tutti i modelli fin dall’inizio. L’auto ha ricevuto il 20° Japan Car of the Year 1999-2000 insieme alla Vitz (Yaris).
NON FACILE DA TROVARE. MA NON ANCORA A PREZZI D’AFFEZIONE. Se vi avessimo convinto a comprarne una, tenete conto che non è facile trovarne: sui principali marketplace digitali italiani, al momento delle nostre ricerche, ne abbiamo scovate una dozzina soltanto, tutte a benzina tranne una, con prezzi da 1500 a 6000 euro in base a chilometraggio e condizioni. Meglio come sempre puntare sugli esemplari meglio tenuti, che non richiedono spese di ripristino e manutenzione immediate.
