Audi A3: nessuno si aspettava diventasse un mito
Vetture come l’Audi R8 o la RS 4 sono estremamente importanti per Audi, ma nemmeno loro possono competere con la reputazione conquistata negli anni dall’Audi A3. Dal 1996 al 2026, tre decadi e quattro generazioni per affermarsi come una delle più significative proposte della casa degli anelli, nonché la più importante (insieme alla A4) a livello commerciale con oltre sei milioni di esemplari venduti. Sportback o berlina, allstreet o cabriolet, benzina o diesel, infarcita di cavalli o paciosa per famiglie: la A3 nel tempo si è diversificata arrivando ad avere più sfaccettature di un minerale.
LA GENESI. Al Salone Mondiale dell’Automobile di Parigi del 1996 il sipario si apre, lasciando comparire l’Audi A3 8L, prima vettura segmento C di Audi, una compatta di medie dimensioni basata sulla Volkswagen Golf MkIV ma di classe premium. L’attenzione si concentra sui materiali e sulle qualità dinamiche, introducendo anche tecnologie innovative per la casa tedesca. L’aspetto oggi è inevitabilmente datato, all’epoca invece era considerato slanciato e distintivo, con finiture e accessori davvero notevoli. Quattro motori diesel e quattro benzina, la trazione integrale Quattro nel 1998 e una variante sportiva – la S3 – da 210 cavalli. Sarà un successo.
NASCE LA RS3. Nel 2003 la A3 si evolve nella generazione 8P, più ampia e spaziosa e con un look leggermente più accattivante per stare al passo coi tempi. Motori a quattro e persino a sei cilindri (per la variante 3.2), cambio manuale a cinque o sei marce e in alternativa il sei marce Tiptronic o addirittura un sette marce doppia frizione. Nel 2004 giunge la Sportback, una sorta di slanciata hatchback cinque porte dal posteriore in stile station wagon e potenti e parsimoniosi motori diesel; se lei è la scelta per famiglie nel 2008 torna la S3, stavolta con 265 cavalli, mentre nel 2011 nasce la prima RS 3 di sempre: motore cinque cilindri turbo, 340 cavalli e prestazioni incredibili per il segmento.
IL PICCO. Con il nuovo telaio MQB viene introdotta, nel 2012, la 8V, forse la più bella di tutte le generazioni. Il design raggiunge un equilibrio pressoché perfetto fra eleganza e linee taglienti, senza strafare. L’ampio utilizzo dell’alluminio permette di ridurre peso e consumi, migliorando al tempo stesso la guidabilità, una vittoria su tutti i fronti. Il livello tecnologico cresce ulteriormente, solo benefici e nessuno degli imposti fastidi odierni, per culminare nel bellissimo Virtual Cockpit introdotto nel 2016. Nel 2013 arriva per la prima volta la versione “Sedan” tre volumi, mentre la S3 sale a ben 310 cavalli e l’RS3 a 367, potenza che crescerà fino a 400 cavalli con il restyling.
PROIETTATA NEL FUTURO. Arriviamo ai giorni nostri. Nel 2020 Audi presenta la A3 8Y (in produzione tuttora), caratterizzata da un design molto sfacciato (ampia bocca frontale, bombature, superfici taglienti) e – novità – da un sistema mild hybrid a 48V; la piattaforma resta la MQB ma evoluta. Il livello di tecnologia cresce tantissimo (troppo?) così come i costi, e nel 2024 la A3 si mixa con un crossover per ottenere la variante “allstreet”, tre centimetri più alta da terra rispetto alla Sportback e con un aspetto da piccola A6 Allroad. Nel 2021 l’RS 3 si evolve nella famigerata versione attuale, migliorando tantissimo a livello dinamico (grazie principalmente all’RS Torque Splitter) pur mantenendo la potenza di prima. E per il futuro? Audi manterrà i valori del modello: praticità, comfort, qualità e dinamica, augurandoci che evoluzione non significhi involuzione.
