Rossa, unica, esagerata. Questa non la Classe S AMG che ti aspetti

C’è una Mercedes-Benz 500 SEL AMG che AMG realizzò nel 1983 in un unico esemplare. Non una semplice elaborazione, ma una dichiarazione di intenti: estrema, vistosa, fuori dagli schemi. A volerla fu William “Wild Bill” Witz, personaggio centrale nella prima espansione americana di AMG. Amico di Hans Werner Aufrecht e socio della rete guidata da Richard Buxbaum, Witz era il cliente perfetto: perché sapeva esattamente cosa voleva. E lo voleva senza compromessi.

IL “BARONE ROSSO”. Il risultato è la Red Baron: verniciata in Orient Red, impossibile da ignorare. Kit aerodinamico AMG completo, cerchi Penta in tinta, assetto sportivo e finiture monocromatiche. Tutto coordinato, tutto esagerato. Dentro è ancora più americana: pelle Palomino ovunque, dettagli rossi, tendine posteriori, impianto hi-fi Clarion e persino un telefono di bordo. Negli anni ’80, era fantascienza.

PIÙ POTENTE, COME VOLEVA LUI. Il V8 5.0 ricevette subito il trattamento AMG, tra kit di potenziamento e scarico sportivo. Consegnata a Chicago nel settembre 1983, la Red Baron era l’auto perfetta per un personaggio che non passava inosservato. E infatti, nonostante la sua “fame” di auto, Witz la tenne per tre anni. Un’eternità, per lui.

EVOLUZIONE CONTINUA. Dopo il passaggio a un industriale canadese, la 500 SEL continuò a evolversi: nuovo pacchetto estetico AMG Gen II (ancora oggi presente) e modifiche su misura, tra cui una strumentazione aggiornata e dettagli pensati per l’uso tra Stati Uniti e Canada. Ma il vero salto arriva nel 1987: il V8 cresce fino a 6 litri. Più coppia, più respiro, più carattere. Una trasformazione che la porta ancora più lontano dalla “normale” Classe S.

UNA VITA LUNGA… E UNA PAUSA. Dopo altri passaggi di mano, l’auto finisce nelle mani di un appassionato che la usa con parsimonia, fino a fermarla nel 2002. Da lì, silenzio. Per oltre vent’anni. Ricompare solo nel 2023 con meno di 40.000 miglia: un pezzo di storia praticamente congelato nel tempo che è andato nuovamente all’asta con RM Sotheby’s qualche mese fa.

RINATA, SENZA COMPROMESSI. Il restauro è all’altezza della sua leggenda: oltre 50.000 dollari spesi tra il 2024 e il 2026, seguendo una regola semplice ma severa: conservare dove possibile, sostituire solo quando necessario.
Oggi la Red Baron è di nuovo quello che era: una AMG fuori scala, nata quando il marchio era ancora per pochi, pochissimi. E proprio per questo, irripetibile.